Résumé : 1778, Versailles est en ébullition. Les quolibets se multiplient contre la reine, alors qu'elle attend son premier enfant. Au cours d'un bal, elle a perdu un bijou en diamant constituant une clé pour accéder à ses appartements. Mais Nicolas Le Floch n'a pas le temps de résoudre ce délicat problème. Le roi l'envoie sur un navire afin de surveiller son cousin, l'intrigant duc de Chartres. Après avoir participé à la bataille navale contre les Anglais, Nicolas Le Floch rentre à Versailles, où l'on découvre un mort près du Grand Canal.