Résumé : Sofia Bauer, relieuse à ses heures perdues, vit à Rome. Son couple bat de l'aile et elle entre un jour dans une librairie et s'y voit offrir un vieil ouvrage contre la promesse de le remettre en état. Alors qu'elle s'attelle à sa restauration, Sofia tombe sur une lettre manuscrite, dissimulée entre les pages. Celle-ci est signée de la main de la relieuse originale du livre, une certaine Clarice von Harmel, ayant vécu à Vienne au début du XIXe siècle. Elle y évoque un fascinant secret que Sofia n'aura alors de cesse de mettre au jour...