Résumé : Milieu des annees 1980, Thermopylae, petite ville de Caroline du Nord. Marié, deux enfants, Raleigh Wittier Hayes, 45 ans, est aux yeux de tous un citoyen modele et un bon pere de famille. Agent d'assurances prospere, il ne laisse rien au hasard, et sa retraite est aussi soigneusement planifiee que son existence. Le jour ou il apprend que son pere, Earley, a disparu de l'hopital en vidant ses comptes, pour prendre la route dans une Cadillac cabriolet jaune en compagnie d'une adolescente noire qu'il dit vouloir epouser, l'existence de Raleigh vole en eclats. A la recherche de son pere, notre homme va devoir affronter des epreuves plus riches en rebondissements les unes que les autres. A l'issue de ce formidable periple initiatique, l'ennuyeux et routinier Raleigh Wittier Hayes ne sera plus jamais le meme.